試料全体の元素の含有量を知る事ができます．岩石10g〜100g程度を粉末化した後，融剤と混ぜ、加熱して溶かすことでガラスビードを作製します．ガラスビードを分析装置にかけ，各元素毎に検出される特性X線の強度から，元素の含有量を決定します．
通常測定する主要10元素はSiO2， TiO2， Al2O3， Fe2O3， MnO， MgO， CaO， Na2O， K2O， P2O5です．また，微量元素は Ba， Ce， Cr， Ga， Nb， Ni， Pb， Rb， Sr， Th， V， Y， Zrです．